【小小一顆 大大電爆你的引擎】火星塞
汽車常常難發動，發動後開起來又很耗油，很可能是火星塞老舊磨損，需要更換了。引擎運作原理，為「進氣、壓縮、爆炸、排氣」四個程序，而火星塞就是擔任點火爆炸的重要角色，火星塞的電極，經由高壓導線吸收高壓電，然後在底端的間隙放電產生火花，火花點燃汽缸內的燃料混合氣，產生爆炸使引擎運轉。
《火星塞的構造》
以一根細長的金屬電極，穿過具有絕緣功能的陶瓷材質而製成，在絕緣體下部套上金屬外殼，以螺牙方式旋緊在汽缸蓋上，金屬殼底部連著接地電極，末端的中央有個微小的放電間隙。火星塞接受分電器來的高壓電流，經過中央電極導電，然後在底部的放電間隙放電，產生火花燃燒混合氣，引擎得到能源並輸出功率。
火星塞也有使用壽命年限，通常每4~5萬公里需做更換，每次保養時，都應檢查火星塞的頭部，除了火星塞頭的長短外，燃燒色澤可為判斷標準之一，最佳的色澤是咖啡色。如有損壞症狀，或是火星塞頭呈現偏白或黑色，建議提早更換，以避免引擎受損。
當然不同材質的火星塞，壽命會有所不同，至於如何判斷火星塞是否該更換了，可以參考以下症狀：
◆ 引擎不穩定及熄火
任一個火星塞故障，無法點燃混合氣，會造成引擎停止運轉，可能會導致不完全燃燒，損壞汽車的觸媒轉化器。
◆ 啟動困難
磨損的火星塞產生的火花不足，引擎無法快速啟動，也會影響電池壽命，以及點火系統的正常運行。
◆ 燃油耗損快
火星塞不正常，如電極之間的間隙太近或太遠，都會造成點火不足，使燃燒不完全，燃油耗損快。
◆ 加速不良
當這些火星塞磨損時，點火效率降低，造成引擎功率也降低，影響車輛加速性能。
一顆好的火星塞要擁有優異的導電材質，在高壓下要有良好的火花集中表現，能承受高壓與高溫的環境，電極材質也需要能夠抗腐蝕性，才能有更長的使用週期，讓車輛的性能發揮到極致。